“小池百合子の側近”若狭勝氏、政界引退で囁かれる「バイク旅人」転身！

　10月22日に投開票され、政界の新たな枠組みを形作った衆議院選挙。与党の圧勝に終わった今回の選挙だが、結果として最も話題になっているのが希望の党の惨敗だ。

　当初は“政権奪取”の可能性も囁かれていた希望の党だが、代表を務める小池百合子東京都知事の「排除発言」などで風向きが一変。

　公示前の57議席を下回る50議席しか獲得できず、小池代表の責任論が噴出する事態となった。

　惨敗を喫した希望の党にあって、象徴的なのが“小池の側近”若狭勝氏の落選である。

　10月26日、BSフジの「プライムニュース」に出演し政界引退の意思を表明した若狭氏。これに「現実的な判断だと思いますよ」と語るのは政界事情に詳しいジャーナリストだ。以下、続けて語る。

「彼は政治塾まで作って新党結成をサポートした希望の党のキーマンですが、それだけに小池さんに次ぐ“戦犯”と見られている。世間のイメージもガタ落ちで、国政復帰の目が完全に消えたと判断したのでしょう」

　代議士から一般人となった若狭氏だが、今後はどのような活動を行っていくのか。

「弁護士業務が主になると見られていますが、驚きの“転身の噂”も流れているんですよ」

　若狭氏に噂される驚きの“転身先”とは？

「バイクで世界を巡る『旅人』になるのではという噂です。彼はハーレーダビッドソンを乗りこなす無類のバイク好きで『ハーレーでアメリカを横断したい』と漏らしたこともある。今回の落選が“旅人化”のきっかけになる可能性は捨てきれません」

　政界を去る若狭氏。新党の次はバイクに希望を見出すか──。

（白川健一）

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